教育工作离不开辅导，我这一生的工作都与辅导紧紧相扣。在校中，辅导学生；在儿童周刊里，辅导对象来自各种年龄层的读者。退休后，我有缘先后参与佛光学舍及妙香林寺的活动，劝勉年轻人时，重点多放在慈悲与爱心，从来不曾提及同理心。直到那天与四楼的邻居聊天，只见她一身光鲜，脸上挂着罕见的笑容，告诉我她终于守得云开见月明。
这位邻居年纪轻轻，夫婿便因鼻咽癌往生，留下一对还在学龄的子女，靠她到餐厅洗碗碟养家。我们那一座的邻居都在能帮她时，热诚地伸出援手。我与她很谈得来。她多次对我谈心事时，表示羡慕我“好命”。我告诉她我也是苦过来的人，先夫往生后，孩子还在求学时，学费与生活费是一笔庞大的数目，那时的我比当时的她更苦，所以我体会得到她的苦有多苦。我鼓励她用邻居对她的爱心支持自己不放弃；将希望放在两个子女身上，视他们为生活的推动力，只需熬到子女毕业，她就会苦尽甘来。我用自己的经历给她作参考，告诉她当我的儿子打电话告诉我他毕业时，我顿时感觉到全身都轻松。我借此勉励她，只要不放弃，她也会与我一样苦尽甘来。如今她的儿女大学毕业后都懂得反哺，儿子也在最近成家，喜事连连，她终于熬出头了！她欣喜得忘了形，就像小孩子一般，拉着我的手大力地摇，说她跟我一样“好命”了！她的话提醒我，这些年来，我除了鼓励她，更有效的是用同理心支持着她，助她在生活的浪潮里摸索时有个指引，不会因生活困苦放弃子女的教育。
同理心只是一种沟通交流的方式，它无形无色，也不像慈悲心与爱心，可以让接受的一方直接感受到你的关怀。见人有困惑，感同身受，用同理心安慰人的话，能声声入耳，深深触动对方的心。像这种不经心，也没刻意构思，只想设身处地帮人安排得更加圆融的做法，效果却不可思议。
我记得先夫往生那一年，校中有个学生也刚失去了父亲，或许是情绪受到干扰，一向成绩优良的她在月考时没法应付，向邻座的同学发出讯号，这一切我都看在眼里。为了小女孩的自尊，我什么都没说，月考过后才叫她到办公室见我。我告诉她，我自己也正饱尝失去亲人的痛苦。失去家里的领导人，每个家庭成员更应该步步为营，绝不能用这个借口行差踏错。我有三个孩子，我宁可看到他们因伤感而影响课业，也不会乐意看到他们接受同学不合法的帮助去考取高分，我深信她的父母也是一样，不愿看到她考试作弊。我说我会把她当成我第四个孩子，陪伴她成长，我要看她勇敢面对现实，让父亲能走得安心。如今事隔多年，她已成长。毕业生每五年师生聚餐，她一直都是筹委会的中坚一员。看到她的自尊与自信，我很放心。
翻阅生命的过程，我一生所接触的人事物经过同理心熏染的例子不在少数，只是一直没有发觉而已。更有趣的是，我最近不但对人事用上同理心，也因习性所使然，还推广到宠物身上。事缘女儿养了十五年的宠物狗最近年纪老大，生理有些失常。这些年来生活习惯良好的它，最近有些力不从心，还没等到带它到海边蹓，便在屋里方便。不过，从它一有便意就没法忍，却懂得快步跑到阳台去方便，我还是很疼它善解人意，尽管有生理上的无奈，却还是尽可能减少我们善后时的麻烦而奖赏它。
一个念头转变了双方的感受：人了解狗的无耐，赏识它对饲养者的体贴而感到安慰；狗意会到主人对它的谅解，也赏识它的用心良苦而奖赏它，这就是同理心的妙用！
